21.03.2025

Riciclo Tessile: un’Innovazione di Rilievo per la Circolarità dei Materiali Misti

Aquafil vanta una lunga storia di innovazione nel campo del riciclo tessile e della circolarità. Dal lancio del Sistema di Rigenerazione ECONYL® nel 2011, Aquafil ha sviluppato costantemente tecnologie capaci di trasformare rifiuti complessi in materie prime di valore, contribuendo a un’economia più circolare. Da oltre 15 anni, l’azienda recupera nylon da fonti come moquette post-consumo, reti da pesca dismesse e altri scarti pre-consumo.

Nel 2025, Aquafil ha raggiunto un nuovo traguardo nel riciclo tessile con l’avvio di un impianto dimostrativo progettato per affrontare una delle sfide più persistenti del settore: la separazione chimica delle fibre elastiche dal nylon nei rifiuti tessili misti.

La Sfida dei Rifiuti Tessili Misti

Una quota crescente dei rifiuti tessili oggi è costituita da capi realizzati con fibre miste – in particolare combinazioni di nylon ed elastan – comunemente usate in abbigliamento sportivo, costumi da bagno e capi ad alte prestazioni. Queste combinazioni di fibre sono notoriamente difficili da riciclare con metodi meccanici e rappresentano un ostacolo alla circolarità nel tessile.

Secondo il Parlamento Europeo, nel 2020 il settore tessile si è classificato:

al 4° posto per impatto ambientale e climatico nell’UE,
al 3° per consumo di acqua e suolo,
e al 5° per consumo di materie prime.

Ogni anno, nell’UE vengono scartati circa 11 kg di rifiuti tessili per persona, mentre a livello globale meno dell’1% dei tessili viene riciclato per diventare nuovi capi. La complessità delle fibre miste è uno dei principali limiti alla circolarità, causando spesso il conferimento in discarica o l’incenerimento. [Fonte: Parlamento Europeo, 2023 – “The environmental impact of textile production and waste”]

Un impegno di lungo periodo per l’Innovazione nel Riciclo Tessile

Il percorso di Aquafil verso una soluzione per il riciclo tessile si sviluppa da oltre un decennio:

2013: Avvio delle ricerche in collaborazione con la Georgia Tech University, che portano al primo brevetto per un processo di separazione chimica.
2022: Deposito di un secondo brevetto, basato su una metodologia migliorata e più scalabile.
Marzo 2025: Inaugurazione presso lo stabilimento sloveno di Aquafil di un impianto dimostrativo in scala pilota, per testare la nuova tecnologia in condizioni pre-industriali.

Dalla separazione delle Fibre al Nylon Rigenerato: l’Evoluzione del Sistema ECONYL®

L’impianto dimostrativo ha confermato con successo i risultati ottenuti in laboratorio: per la prima volta, è possibile separare chimicamente l’elastan dal nylon nei tessuti post-uso. Questa innovazione rappresenta un importante passo avanti nella circolarità dei tessuti, permettendo il recupero di materiali finora non riciclabili.

Questa novità si integra nel consolidato Sistema di Rigenerazione ECONYL®, attivo con successo da oltre dieci anni. Progettato per recuperare nylon da rifiuti pre e post-consumo – come moquette, reti da pesca e plastiche industriali – il sistema ha dimostrato la sua efficacia nel ridare nuova vita a materiali destinati alla discarica. L’aggiunta del nylon chimicamente separato da tessuti misti rappresenta la naturale evoluzione del sistema, contribuendo ancora una volta a ridurre l’inquinamento tessile.

Per scalare questa innovazione, Aquafil sta collaborando con una rete di partner strategici, con l’obiettivo di garantire un flusso stabile di rifiuti tessili post-consumo e costruire un’infrastruttura efficiente per la raccolta e il riciclo. L’iniziativa rafforza il ruolo di Aquafil come attore chiave nella trasformazione circolare del settore tessile.

Sbloccando un nuovo flusso di rifiuti da rigenerare – i tessuti misti finora non riciclabili – questo progetto rappresenta un passo concreto verso la chiusura del cerchio nella filiera tessile, rafforzando l’impegno di Aquafil verso un futuro circolare.